Halcón peregrino (Falco peregrinus brookei)

En estos jóvenes halcones esta el futuro de que esta bella especie prolifere en las Sierras Subbéticas, una sierras que no hace mas de 30 años gozaban de una abundante población de halcones y era bien conocida en la Península, de hay que cuando se creo el Parque Natural se eligiese la figura del Halcón como emblema, por su importancia en número de ejemplares en un territorio muy reducido pero idóneo para su supervivencia.
La subespecie ibérica es la brookei, ya que en el mundo el halcón peregrino se extiende con un gran número de subespecies que varían en número según los autores, con  variación en su tamaño y colorido que te llevaría a pensar que se tratan de especies distintas, pero no se ha podido diferenciar como otras especies ya que su parentesco genético es similar, según estudios científicos, además es la rapaz más extendida en todo el planeta.
Es la especie de ave quizás más estudiada del mundo, de ahí que se ha podido llegar a conclusiones tan importantes como la prohibición del uso del DDT, un producto que hizo que descendiera la población a nivel mundial, aunque también otros factores como el crecimiento de las poblaciones del Búho real, el expolio de nidos de halcon de las Sierras Subbeticas tanto por gente de la zona como otros expoliadores atraidos por la figura de halcon peregrino que porta el emblema del parque natural.
En la Subbética en los últimos años se esta viendo un crecimiento de la población de parejas estables y nidificantes de Halcones, esperemos que estos datos se mantengan y lleguemos a una población abundante y estable como antaño gozaba sobre todo en las sierras donde el número de ejemplares había bajado.
Es el ave más veloz del mundo y se dice que es capaz de alcanzar los 400 km por hora en caída libre sobre todo cuando esta cazando en busca de alguna presa, su técnica es golpear con sus garras en el aire a su presa para acuchillarla y después recogerla bien en vuelo o cuando cae al suelo, para comérsela posteriormente. 

Su visión esta muy desarrollada, su cuerpo y sus plumas están perfectamente adaptadas para alcanzar grandes velocidades y a la misma vez realizar maniobras rápidas en vuelo, su parada nupcial es espectacular con grandes picados y pasadas muy cerca de los cortados dándote la impresión de que se va a estrellar contra ellos.

Esta singular falconida es de una belleza fascinante que ha dejado desde tiempos antiguos fascinados a la raza humana, su nobleza y carácter la han hecho desde la edad media muy apreciada para el arte de la cetrería, inclusive culturas más antiguas como la egipcia la han venerado como el dios Horus cabeza de halcón y cuerpo de hombre.
Su carácter y su potencia es temida por otras grandes rapaces cuando vuelan por su territorio siendo capaz de hostigar hasta la saciedad casi llegando a hacer que valla a ras de suelo hasta la gran Águila real, su dieta se basa principalmente en aves y algunos insectos que han podido constatar algunos autores.

Ratonero común (Buteo buteo)

Esta rapaz diurna conocida como Busardo ratonero es una especie forestal, aunque muy versátil a la hora de observarlo en otro tipo de hábitat como campiña, humedales, sierras, pero en especial aquí en la Subbética tiene preferencia por las riberas de ríos donde encuentra arboles con porte como álamos, eucaliptos, fresnos etc. Su nombre es debido a la especialización que este tiene a la hora de cazar roedores como ratas, ratones, topos, aunque no desecha carroña o cualquier otra presa que este dentro de sus posibilidades como alguna serpiente, algún saltamontes,etc, la dieta que tiene este ave es un beneficio para los agricultores ya que controlan las posibles plagas de este tipo de animales que cuando son muy numerosos son perjudiciales para los cultivos.

Llama la atención el parecido que tiene con el Águila real aunque de pequeño tamaño comparado con esta. Y aunque no tiene el poderío de las grandes águilas, si posee la visión más poderosa de todas las aves de presa y su vuelo llega a ser tan majestuoso como el de ellas sobre todo cuando remonta hacia el cielo aprovechando perfectamente las corrientes, algo que se suele ver con frecuencia en las alamedas de arroyos o ríos del sur de Córdoba.

Esta especie en general tiene el plumaje de color oscuro, aunque se dan también otras fases una más clara y otra más rojiza, está última tiene más relación con la edad y la zona geográfica o de distribución, de ahí también el interés de muchos ornitólogos y fotógrafos de observarlo, por suerte aquí lo podemos observar durante todo el año, aunque hay individuos que se tienen desplazamientos en busca de nuevos territorios o por circunstancias del tiempo en tierras más nórdicas.

Búho chico ( Asio otus )

El Búho chico es una de las rapaces nocturnas mas forestales junto al Cárabo de la comarca de la Subbética, si no hemos observado muchos búhos, cuando vemos a este ave en el campo, una de las cosas que mas nos llama la atención es su pequeño tamaño, ya que cuando vuela su envergadura nos podría confundir con la del gran Búho real, si nos guiamos por una guía de aves el parecido de las dos especies es bastante similar, pero este pequeño búho es poco mas grande que una paloma, el Búho real mide de 70 a 80 cm de altura.

Las rapaces nocturnas no necesitan velocidad y visión espectacular como las diurnas, sino que su sistema de caza es más el sigilo y la espera, por eso sus plumas remeras son redondeadas y menos compactas para que dejen pasar el aire, para así no realizar ruido en el silencio de la noche, tampoco necesitan grandes plumas caudales por que tampoco realizan persecuciones ni grandes acrobacias para capturar sus presas. Su oído está muy bien desarrollado y la cara esta predispuesta en forma de platillo parabólico con ojos y oídos hacia el frente.

Su mimetismo también esta muy agudizado para resguardase para pasar el día ante posibles depredadores, en este caso en el del Búho chico, intenta escoger algún lugar cerca del tronco de los arboles y adquirir una figura delgada para parecer otra rama mas, es tal su confianza en su plumaje que te permite acercarte a pocos  metros, pero siempre que el crea que no lo has visto, incluso cuando es descubierto permanece inmóvil hasta el último momento, girándose sobre la rama siempre intentando darte la espalda para que su cabeza en general y sus ojos en especial no lo descubran.

Aguilucho cenizo (Circus pigargus)

Por Subbéticamperos: El Aguilucho cenizo es una rapaz de aspecto frágil y ademas es una gran voladora dando el aspecto de una gran cometa cuando surca los cielos en busca de comida, su gran envergadura de alas y cola, respecto a su cuerpo así lo demuestran.
Una curiosidad a destacar de esta mediana rapaz es su espectacular parada nupcial que refleja su agilidad y dominio del vuelo.

Esta bellísima ave esta amenazada y catalogada como especie vulnerable, algo que no debería ser así si todos pusiéramos de nuestra parte cuando esta especie viene a reproducirse a nuestro territorio, uno de sus grandes handicaps es su reproducción que la realiza en el suelo en campos abiertos y normalmente en sembrados donde siempre alguna nidada es destruida, bien por descuido o por no tener una concienciación natural sobre la especie y sobre el beneficio que realiza sobre nuestros campos.

Por suerte todo el mundo no piensa así, y ya hay muchos propietarios de fincas que así lo demuestran, dejando marcar los nidos para que a la hora de la recogida del cereal se respeten, este artículo va dedicado a todos esos jornaleros del campo que así lo hacen y en especial a Rafael por su consideración hacia esta especie y hacia nosotros por dejarnos marcar un nido en su propiedad para que así entre todos podamos hacer un mundo más especial y respetuoso. 

Elanio azul (Elanus caeruleus)

Por Subbeticamperos .En esta ocasión presentamos una de las rapaces diurnas mas pequeñas del sur de Córdoba, junto al Gavilan y al Cernícalo vulgar que son de tamaño parecido. El Elanio azul se diferencia de estos dos últimos sobre todo por su plumaje mucho mas claro, casi blanco y sus dos ojazos rojos adaptados para cazar a primera y a ultima hora del día, pero también por su hábitat. La campiña es uno de sus lugares preferidos en la provincia, donde atrapa sus presas que pueden ser muy variadas, como pequeñas aves, roedores, insectos, ect..  Aunque también se le puede ver en zonas adehesadas o humedales.

Algo curioso de esta rapaz es su capacidad de reproducirse en cualquier época del año. Al igual que el Cernícalo el Elanio es capaz de cernirse durante varios minutos para descubrir a sus presas desde las alturas, es fácil verlo cerniendose en la campiña y en zonas abiertas donde este carece de posaderos que le sirvan de atalaya para otear sus presas. La perdida de hábitat de este ave por la masiva siembra de olivos que en los últimos años se a llevado a cabo en muchas zonas de la provincia, esta suponiendo que cada vez sea mas escasa esta bellísima ave que por desgracia en toda Europa solo se encuentra en la Península Ibérica.

Autillo (Otus scops )

Por Subbeticamperos : Muchos son los que reconocen en las cálidas noches de verano el silbido del autillo, pero pocos son los que lo han visto, por sus hábitos nocturnos. Aunque le gusta la cercanía del hombre, y suele criar en los huecos de los troncos de los arboles de grandes parques y jardines, alamedas, etc., tampoco desprecia huecos de casas e incluso cajas nido. Su plumaje lo hace practicamente invisible, también lo podemos encontrar cazando cerca de los focos luminosos, donde se alimenta de polillas, salamanquesas y todo tipo de insectos que se acerquen a la luz .Esta rapaz es la mas pequeña de la península ibérica, y mide tan solo  de 19 a 20cm

El excelente camuflaje de este ave durante el día, hace que sea su única defensa ante sus predadores, cuando este se siente amenazado, el autillo se pega al tronco y cierra sus ojos de color amarillento, que es lo único que contrastaría con el tronco o rama de cualquier árbol, donde se suele posar esta simpática rapaz.

Esta especie se puede observar en la Península en sus dos coloraciones, una la de color gris que es la nativa de Iberia, y la otra rojiza que se da en el resto de Europa y que también se pueden ver algunos individuos en la península.

Buitre leonado ( Gyps fulvus )

Por Subbeticamperos : Aquí podemos ver a la mayor y más abundante de las aves necrófagas o lo que es lo mismo carroñeras que sobrevuelan las Sierras Subbéticas. Esta es una imagen muy común que podemos observar en los muchos de los cortados y riscos que caracterizan a nuestras sierras.

 En las frías mañanas de invierno se suelen reunir, en grupos para calentarse con los primeros rayos del sol, y a la misma vez, hacen tiempo para que esos mismos rayos de sol calienten el aire que les proporcionara las corrientes térmicas ascendentes que utilizan tanto los buitres como otras aves de gran peso y envergadura para elevarse sin mucho esfuerzo.

Con un peso de mas de 10 kg y una envergadura de mas de 2,50 m, es increíble el poco trabajo que les cuesta elevarse. Cuando un buitre encuentra una corriente de aire caliente, lanza una señal visual que los demás individuos que estén por la zona reconocerán, uniéndose y realizando unos círculos sobre la térmica, todos a la vez, que los puede transportar a grandes alturas, sin ni si quiera batir sus alas durante horas, desplazándose a cientos de kilómetros en busca de alimento, sin embargo cuando el aire es frió, vuelan pero con mucho mas esfuerzo, por lo que permanecen mas tiempo en las rocas ahorrando energía.

En la subbetica tenemos la suerte de contar con 4 colonias de cría, algunas de gran importancia por la cantidad de buitres que estas poseen, sin contar con los muchos tajos esparcidos en los que  podemos encontrar nidos aislados, algo que cada vez es mas frecuentes por el aumento de la población.

Mochuelo ( Athene noctua )

Por Toni : Esta pequeña rapaz nocturna, que se adapto al cultivo del olivar  beneficiando tanto a los cultivos como a los agricultores, al controlar las plagas de roedores e insectos perjudiciales para el olivar y otros cultivos, hizo mal ya que con el tiempo, estos mismos agricultores han ido cambiando el modo de explotación de sus cultivos, intentando sacar mas y mejor producción sin pensar en los controladores naturales que con una larga evolución se han adaptado a las labores humanas, siempre en beneficio del equilibrio natural.

Como ya en otros artículos hemos comentado, parece que también ultimamente la población de mochuelos se esta recuperando en zonas donde la mano del hombre no ha hecho estragos, separándose así poco a poco de nosotros un aliado imprescindible para el buen equilibrio de los futuros cultivos ecológicos.

Azor (Accipiter gentilis)

Por Subbeticamperos: Entre todas las rapaces ibéricas, el azor, sin duda, es el ave de presa diurna que tiene mas variedad de presas en su dieta, desde el mirlo común, presa mas propia de un gavilán, hasta la gran liebre que seria la presa ideal de un águila real. Caza sus presas, tanto en campo abierto, como en los bosques mas cerrados del ecosistema mediterráneo.

Por estas cualidades, ha sido desde hace mucho tiempo, el ave preferida para  la practica del arte de la cetrería. Curiosamente, es la mas deseada por el cetrero y la mas difícil de amansar, por su fuerte carácter predador. Por desgracia , el nombre del noble arte de la cetrería, ha sido manchado por culpa de los espolios que en muchas ocasiones han sufrido los nidos de Azor.

La Subbetica goza de una población estable, y que ha aumentado considerablemente en las ultimas décadas.

Es difícil de observar, en casi todas las épocas del año por sus habitos forestales, excepto en época de celo, cuando este suele sobrevolar el bosque reclamando su territorio.

Cuando el Azor clava sus ojos rojos, a través del bosque, en una presa, este atraviesa la espesura a la misma velocidad que lo haría en campo abierto, ayudado por su larga cola que le sirve de timón y sus cortas y fuertes alas, que poseen unas pequeñas plumas llamadas álulas que le ayudan a maniobrar entre las ramas del bosque subbético córdobes.

El Aguila culebrera que tanto esperabamos.

Por Toni: En estas fotografías realizadas por mis compañeros David y Vicen podemos ver un ejemplar joven de águila culebrera, pero no un águila culebrera  cualquiera sino el primer pollo que nace en la subbética cordobesa del que se tiene datos en las últimas décadas.

En la primavera de 1997 fuimos testigos de un intento fracasado de cría, ya que  cuando estaba empollando su único huevo este desapareció si que encontráramos explicación razonable, lo que hizo que en los siguientes años buscásemos más nidos sin suerte en distintas zonas donde se la solía ver en época de reproducción. Hasta que por fin 14 años más tarde en la pasada primavera de 2011, una mañana cuando paseábamos por una zona boscosa un gorrión que voló de la copa alta de un árbol me hizo levantar la cabeza y por pura coincidencia, vi que arranco el vuelo de una sospechosa masa de ramas bien escondida, mire con los prismáticos y mi sorpresa fue que tenía ante mí un nido de rapaz del que sobresalía una gran cola demasiado grande para un azor o ratonero, nos marchamos del lugar para volver unos días más tarde a una distancia prudencial desde donde pudimos contemplar la bellísima imagen que ya llevábamos años esperando. Tras haberla observado nos ha hecho pensar que no sea la primera vez que cría en la zona y si eso es así habría la posibilidad de que haya otras parejas criando en la subbética y que pasen desapercibidas.

Lechuza común ( Tyto alba)

                                                     Fotografía cedida por Luis Perez

Por Vicen: La lechuza o dama de la noche es una rapaz nocturna que en la subbética habita en cortijos, cortados, iglesias y en orificios de casas en la ciudad, a esta preciosa y blanca rapaz se le atribuyen todo tipo de leyendas, debido a que antiguamente púes criaba en conventos, iglesias abandonadas etc. y como tiene ese canto tan peculiar que se parece a ruidos fantasmagoricos, pues la gente pensaba que eran apariciones de espíritus. Su alimentación en la subbética se basa principalmente en pequeños roedores, pajarillos, etc. uno de estos roedores es una interesante musaraña el musgaño de cabrera una especie endémica. Este artículo va dedicado a nuestro amigo Luis un campero auténtico.

Aguila real ( Aquila chrysaetos )

Quien se ha escondido alguna vez para fotografiar aves sabe que la mayoría de los pájaros son relativamente fáciles para un naturalista experimentado, tan solo habría que encontrar su territorio, observar sus movimientos y escoger un buen sitio para esconderse bien, pero la cosa cambia y mucho cuando el pájaro que queremos fotografiar es el Águila real, un ave que cuenta con tan solo dos parejas reproductoras en un territorio de más de 30000 hectáreas como es el Parque Natural de las Sierras Subbéticas.

Es un águila que se la puede ver en cualquier punto del Parque cuando menos los esperamos, es decir imposible de predecir. Tras sus pasos me he pasado muchas horas intentando sin éxito captar una imagen de esta impresionante rapaz, hasta que una tarde comentándole mi último fracaso a mi colega Toni que es un veterano en el tema de la ornitología, me impresiono y me dijo con estás palabras : recogeme  que mañana vamos a ver la real de cerca.Y cual fue mi sorpresa que a las dos horas de escondernos ya teníamos a 10m de mi teleobjetivo este impresionante ejemplar adulto de Águila real. Así que es un placer para mi dedicarle esta fotografía a el y también a mi colega Vicen que no estuvo ese gran día  pero seguro que si el próximo.

Buho real (Bubo Bubo ) El Gran Duque de la Noche

Por Toni :Si en los últimos meses del invierno paseamos por la Subbética , y el canto del Buho real nos delata su presencia, estaría bien pararse a echar un vistazo ya que en estas fechas sale de su escondite para reclamar su territorio antes de la caída del sol.Como en esta foto que Toni hizo con el telescopio a las 5:30 h en uno de los roquedos cercano a Priego de Córdoba.Esta rapaz cuenta con una magnifica variedad de tajos y roquedos donde poder refugiarse y anidar,en ocasiones aras de suelo.

En la comarca de la Subbética es la rapaz mas abundante,aunque muchas veces pase desarpercivida por sus hábitos nocturnos,La clave de su éxito, es la gran  variedad de presas que completan su dieta,como hemos podido comprobar mediante egagrópilas y restos que hemos visto en sus posaderos habituales.Como por ejemplo:  córvidos, gatos domésticos, serpientes, lagartos ocelados,comadrejas,ratas,otras rapaces y la anécdota de una egagrópila compuesta exclusivamente de púas de erizo,se desmiente así el falso mito de que cuenta que el buho para sobrevivir debe comerse un conejo al día y que tanto daño le ha hecho en algunas zonas de la comarca Es un eslabón mas al que deberíamos conocer,respetar y admirar como al que mas 

Es curioso que con los ojos que tiene ,podría sobrevivir en la naturaleza tuerto de un ojo pero no sordo de un oído.En esta fotografía podemos ver un buho real  liberado en el 1º paseo ornitológico del puerto del cerezo de la mano de su cuidador Miguel Carrasco

Aguila culebrera (Circaetus gallicus)

fotografía (Miguel Carrasco)

Por Toni : Esta bella rapaz que regresa a nuestros campos cada  primavera, después de pasar los fríos meses de invierno en el continente africano, motivada por las altas temperaturas, la misma que despierta de su aletargo a los reptiles de los que se alimenta, comenzara su larga migración para anidar en los territorios donde nació. En el Parque Natural de las Sierras Subbéticas en fechas de migración se la puede ver o bien en bandos de 10 a 20 individuos o integrada en grupos de otras rapaces. En nuestras sierras encuentran una isla para descansar en medio de un mar de olivos y campiña. Son menos las que se quedan en  la Subbética, como este ejemplar que pudo fotografiar nuestro amigo Miguel Carrasco,con el que tuvimos la oportunidad de pasar una jornada de campo y al que le agradecemos su colaboración en este blog y esperamos que no sea la ultima...

Águila perdicera (Hieraetus fasciatus)

Por Toni : Tenemos la gran suerte de contar y poder disfrutar de una importante población de esta impresionante rapaz ibérica. Por desgracia no es así en todas sus zonas de distribución, ya que en algunas se ha extinguido y en otras su descenso es preocupante.En Andalucia se mantiene su población, siendo unas de las mayores zonas de cría a nivel mundial de esta bella especie.

Concretamente en la comarca de la subbética, contamos con unas 12 parejas reproductoras, que cada primavera sacan adelante una media de 14 jóvenes águilas perdiceras, que pronto se dispersaran por el territorio andaluz.sus problemas comienzan cuando se topan con algún escopetero desaprensivo o algún tendido eléctrico sin aislar o sin señalizar en zona de riesgo.En los últimos años hemos observado que algunos nidos de perdicera han sido desplazados a peñas mas bajas por el aumento de la población de buitre leonado en aquellas zonas donde comparten hábitat.

Pero también hemos comprobado que si alguien tiene que anidar en el suelo , este sera el buitre, como se ve en este nido de buitre al pie de un abrigo  a 500m de un nido de perdicera.